|
Наступило утро, и пропеллеры стоявших в ряд машин завертелись. Каждую кабину украшали цветы: постарались механики и девушки из трудового отряда. Вдоль взлетной полосы стояли офицеры и солдаты наземных служб, механики, местные жители, пришедшие проводить героев. Командир отряда произнес полагающееся напутственное
слово:
— Для вас настала пора принести себя в жертву отечеству. Вы отдаете жизнь ради того, чтобы сломить врага. Знайте, не вы одни идете на смерть, мы все последуем за вами до последнего солдата. Отправляйтесь в путь со спокойной душой.
Все вылетавшие слушали эту формулу уже не впервые, а таким, как Ямаока, она успела порядком поднадоесть. Только теперь они знали: это уж точн о в последний раз. О том, что Кихэй будет сбивать беглецов, каким-то образом стало известно всем. Теперь им уже ни за что не вернуться. В рассветном небе плыло всего два-три облачка. Погода была безусловно и безнадежно летная. Операции
ничто не мешало.
Летчикам преподнесли прощальные чарки сакэ. И вдруг, совершенно неожиданно для всех, один из самолетов взревел двигателем и двинулся на взлетную полосу. — Кто это там? — обескураженно закричал командир полка полковник Огури. Первым должен был лететь лейтенант Сертификат, а он еще не выпил свое сакэ.
На глазах у изумленных летчиков самолет вырулил на взлетную полосу, прибавил обороты и пошел на взлет. Под фюзеляжем у него виднелась бомба, и все убедились, что это не самолет прикрытия, а машина одного из
смертников.
Провожающие разразились приветственными криками, замахали флажками и фуражками. Они решили,
что вылет уже начался.
Под грузом бомбы машина шла с трудом и взлетела лишь в самый последний момент в конце полосы. Вылетающим участникам «особых операций» полагалось после взлета кружить над аэродромом в ожидании остальных и лететь единым строем, но этот самолет слегка покачал крыльями и сразу направился к югу. Там, где он оторвался от земли, еще кружились в воздухе лепестки махровой сакуры, только что украшавшие его кабину.
— Кто этот торопыга? — спросил полковник Огури наконец оправившийся от изумления. К этому времени выяснилось, что куда-то делся Ямаока: его нигде не было
— Это младший лейтенант Ямаока.
— Но вот же его машина стоит!
|
